在針灸與腦功能的領域，Napadow所領導的哈佛團隊，可說是無人不知無人不曉。2007年時他們推出了一篇論文，指出腕隧道症候群的患者，他們的S1(大腦感覺皮質)上面，掌管食指和掌管中指的區域位置會改變(變靠近)，然後，經過針灸治療後，這兩點的位置，又會分開回到原來的位置。
這對於當時是小碩一的我，才剛開始閱讀fMRI的期刊論文，真是太震撼了。傳統的觀念認為腕隧道症候群就是一個局部結構性的壓迫問題，就是韌帶太緊、筋膜腫脹、造成正中神經壓，所以治療的方法，就是藥物消炎、物治舒解、手術減壓，這些局部的處理。
然而，這篇論文清楚的指出了，大腦中自有一套程式，來負責手指的感覺-動作的細微調整(大家也許還記得以前生物課本的這個圖，身體的每一吋肌膚的感覺，都對應著大腦的某些特定的腦細胞)，而這個程式，在病人身上，是跑掉的，經過針灸後，又能再次修正這個程式。
至於到底是程式先跑掉，造成手指肌肉動作不協調，從而摩擦導致發炎？還是先發炎導致程式跑掉，這個就不得而知。至少我們知道，腕隧道症候群，並不全然，是一個局部結構的問題。大腦的變動性/可塑性(plasticity)，也占有重要的一環。
咦~~不好意思，好像跳太快了，回頭來講一下腕隧道症候群。腕隧道症候群常見於電鑽工人、長時間騎摩托的朋友，以及廚師……等需要長時間手指需要握緊東西的工作；是因為手腕的韌帶壓迫了正中神經，造成大拇指/食指/中指/無名指的一半，出現麻木或疼痛的情況。也有可能會出現在懷孕的後期以及未梢循環不好的人如糖尿病、甲狀腺功能低下……等疾病的患者。
然後我們再跳一下，搭乘時光機，讓我們回轉到時間是 2017年，哈佛團隊又推出了 閃到讓人睜不開眼 的大作：
從上圖可知，題目差不多，但一看研究分組，不得了！
在2017年的研究論文中，最重要的賣點，是討論"遠端針灸"和"近端針灸"治療腕隧道症候群的大腦功能表現
哇塞哇塞，我們一直以為外國人不懂針灸的奧義，我們中醫最厲害的，就是頭痛醫腳，腳痛醫頭，什麼五行八卦經絡對應……才一眨眼的時間，人家已經直接把「手痛針腳」的技術，寫成論文，搬進最先進的功能性磁振造影來解釋了。中醫科學化的日子，真的指日可待了嗎？
論文有點艱難，但我努力為大家說明看看：首先，這個研究把病人分成三組，一組針腕隧道症候群的那一手，第二組針對側的腳(如：左手痛就針右小腿)；前兩組有選幾個重要的穴位上電針，第三組則是對照組/假針組，用電針但是針尖不穿過皮膚，一樣是針手或針腳。
首先讓我們來看，臨床的治療結果如何呢？
AMAZING~~~!!!在治療8周之後，全部！全部(包括假針組只電不針)，症狀都有明顯的緩解；但是三個月之後再訪視患者，針手(近端)和針腳(遠端)這兩組的治療效果都還在，但是假針的那一組，治療的效果就減退了，症狀的強度又回昇到跟原本差不多。甚至，在治療8周剛結束時，我們可以依功能性磁振造影中，大腦感覺皮層中食指和中指的位置是否有改變回來，來預判這位受試者在三個月後是否仍然能維持療效。
這是為什麼呢？研究團隊發現，真針組，不管是針手還是針對側腳，都能改善正中神經的傳導功能；也能如2007論文一樣，改善大腦皮質中，手指感覺區位置跑掉的問題；但是在假針組，兩者都做不到。
接下來，作者開始分析，遠端針刺(針對側腳)，跟近端針刺(針患處手)，有何不同？他們用另外一種技術，來分析大腦神經纖維的生長變化狀態，發現，在腕隧道症候群的患者身上，他們的患側手，對側手，還有對側腳，都有增加生長的情況(FA↑)(解釋為一種神經學習的表現)，也就是說，(本人超譯)為了解救疼痛的那個手腕/手指頭；大腦重新動員了另一側的手和另一側的腳。作為救援。
然後，再針刺治療後，不是說正中神經的傳導有改善嗎？把這件事去延伸做計算，會發現，所有的真針都能造成大腦中對側手的感覺位置的FA下降回來。(FA就我上一段超譯的：因為救援而造成的生長學習/纖維變多的狀況)，
但是，大腦中同側手的變化，只跟針手(近端治療)有關，(如：右手痛針右手→右腦的感覺區的手的位置FA變化)，(但其實右腦的手的感覺區，管的是左手，不痛的那手，是的，右腦管左側感覺，左腦管右側感覺，有沒有勾起了國中生物的回憶了呢？)
大腦中同側腳的變化，只跟針對側腳(遠端治療)有關，(如：右手痛針針左腳→左腦感覺區的腳的位置FA變化)
也就是說，近端治療和遠端治療，改變大腦程式的方法，是不一樣的，
近端治療，右手痛針右手，影響(相對應)的左腦感覺區的手區，然後再影響回來掌管右手痛的左腦區
遠端治療，右手痛，藉由右腳針刺影響(對應的)左腦感覺區的腳區，然後再影響回來掌管右手痛的左腦區
異曲而同工，多美妙的腦科學啊~~~~(喂~~醒醒~~醒醒~~~你還好嗎？)
個人覺得很帥，帥斃了，帥呆了。中醫本是觀察醫學，古人在經驗累積後，想到用五行八卦各種經絡對應各種文學哲學來解釋，或記憶。但其實大家都知道這只是不得己的。
一來，邏輯是有漏洞，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；生了一輪下來，不就我隨便補金木水火土某一個環節，不就木火土金水全都生了嗎？
二來，到底是先有臨床觀察，還是先有中醫哲學，再加上後世中醫師的演譯和變化，這更是一整個雞生蛋，蛋生雞，雞蛋蛋雞雞雞蛋！
醫學本來就是經驗與科研的結晶，能夠做出這種讓中西醫都佩服的研究論文來，哈佛Napadow團隊裏一定有滿滿的中西醫高手，感謝你們！
